In ihrem Roman “Atlas des Unbekannten” erzählt die indisch-amerikanische Autorin Tania James die Geschichte von zwei Schwestern und ihrer engen, gleichwohl komplizierten Beziehung zueinander. Beide wachsen in einer christlichen Familie in einer kleinen indischen Stadt auf. Zwei Ereignisse prägen ihre Lebensläufe: Der Unfalltod ihrer Mutter, als beide noch klein waren, und ein Verbrennungsunfall, bei dem Linno, die Ältere, eine Hand verliert. Während Linno sich daraufhin in die Hausarbeit zurückzieht, absolviert Anju, die Jüngere, eine glänzende Schulkarriere und wird sogar für ein Stipendium in den USA ausgewählt. Allerdings verdankt sie dies auch einem Betrug an ihrer Schwester, der ihr auf der Seele liegt.
Ich kann in dieser Rezension nicht zu viel von der Geschichte erzählen, damit die Spannung erhalten bleibt. Nur soviel: Ich habe das Buch in einem Rutsch gelesen, nicht nur, weil die Geschichte spannend ist (und so manche unerwartete Wendung nimmt), sondern auch, weil man hier viel über kulturelle Hintergründe und Differenzen erfährt – über die Lebensbedingungen der indischen unteren Mittelschicht, über die US-amerikanische Einwanderungspolitik, über die Geschlechterverhältnisse hier und da.
Tania James schildert das alles einfühlsam und plausibel, die komplexen Persönlichkeitsstrukturen der beteiligten Personen sind sehr lebendig und nachvollziehbar. Und bei all dem ist einfach auch die Geschichte spannend, vor allem was die mysteriöse Vergangenheit der verstorbenen Mutter betrifft. Denn deren beste Freundin ist es, die Anju in New York unter ihre Fittiche nimmt….
Tania James: Atlas des Unbekannten. Roman über zwei Schwestern, Knaus-Verlag 2009, 21,95 Euro.
Aus Liebe zur Freiheit 